Фамилия Дохолова — женская форма фамилии Дохолов, и её происхождение кроется в прозвище, которое могло звучать как Дохол. В основе лежит глагол «дохнуть» (умирать, издыхать) или прилагательное «дохлый» (мертвый, слабый, хилый). Прозвище Дохол в старину давали человеку с болезненным видом, либо, по ироничной народной традиции, наоборот — здоровяку, чтобы «обмануть» нечистую силу и уберечь его от смерти. Такие «охранительные» имена были в ходу на Руси: считалось, что если назвать ребенка Дохолом, злые духи не позарятся на него, и он вырастет крепким.

С точки зрения словообразования, фамилия образована по стандартной модели: основа прозвища Дохол + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дохола). Суффикс -ов типичен для русских фамилий, возникших в центральных и северных регионах. Встречается также вариант написания Дохалова, который мог закрепиться из-за акающего произношения (в говорах, где «о» без ударения звучит как «а»).

Наиболее вероятная социальная среда происхождения — крестьянская или посадская среда. Прозвища с «некрасивой» семантикой (Дохол, Гнилой, Худой) были распространены именно среди простого народа, где их не считали оскорбительными, а воспринимали как бытовую характеристику или оберег. В дворянской среде такие фамилии почти не встречались.

Географически фамилия Дохолов тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где диалектное слово «дохлый» было особенно употребительно. Встречается она нечасто, что делает её редкой и локально привязанной. Если искать однокоренные фамилии, то это, например, Дохлов (от той же основы, но с суффиксом -ов без «о» в середине) или Доходнов (от «доход» — другая этимология).

Споров вокруг корня почти нет: лингвисты единодушны в том, что это прозвищная фамилия от «дохлый», без заимствований или сложных переосмыслений. Так что предки носительницы фамилии Дохолова с большой вероятностью были крестьянами, получившими прозвище за внешность или по суеверным соображениям.