Фамилия Дохолян звучит на армянский лад, и это первое, что бросается в глаза. Типичный армянский суффикс -ян (в старой записи -янц) указывает на происхождение от предка, чьё имя или прозвище легло в основу фамилии. Дохолян — значит «из рода Доха» или «принадлежащий Дохе». Вопрос в том, что скрывается за этим корнем «Дох».

Самая вероятная версия ведёт к армянскому слову «дох» (դոխ), которое означает «зной», «жар», «горячий воздух». В переносном смысле так могли назвать вспыльчивого, горячего человека или, наоборот, того, кто работал у печи, кузнечного горна или в жарком климате. Менее распространённое, но возможное значение — «дыхание» или «дух», что тоже могло стать прозвищем по характеру или внешности.

Другая гипотеза связывает фамилию с тюркскими корнями, учитывая многовековое соседство армянского и тюркского миров. В ряде тюркских языков «дох» или близкие формы означают «сытый», «насыщенный». Прозвище Дох мог получить человек плотного телосложения или тот, кто жил в достатке. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, особенно для фамилий из регионов исторического взаимодействия культур.

В отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от крестильных имён или профессий с помощью суффиксов -ов/-ев, армянская модель проще и прозрачнее: к основе прозвища или имени прибавляли -ян. Поэтому Дохолян не нужно разбирать на составные части в поисках русского суффикса — вся смысловая нагрузка лежит на корне «Дох». Географически фамилия встречается в Армении и в армянских диаспорах России, Грузии, Ирана. Конкретных данных о сословной принадлежности предков нет — Дохолянами могли быть и ремесленники, и крестьяне, и горожане. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия недвусмысленно указывает на армянское происхождение, а её корень, скорее всего, описывал либо характер, либо род занятий основателя рода.