Фамилия Дохальян — редкий пример, где основа читается не сразу. На первый взгляд в ней угадывается что-то восточное, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что перед нами армянская фамилия, образованная по русской модели. Ключ к разгадке — в суффиксе.

В армянском языке фамилии чаще всего образуются с помощью суффиксов -ян (или -янц), что значит «из рода такого-то». Однако в фамилии Дохальян суффикс не простой, а составной: -аль- + -ян. Такая модель встречается в армянских фамилиях, образованных от прозвищ или названий профессий, где -ал- — это элемент, заимствованный из тюркских языков (суффикс деятеля). То есть Дохальян — это «из рода того, кто делает нечто, связанное с корнем «дох»».

Сам корень «дох» — скорее всего, искажённое или диалектное армянское слово. Наиболее вероятная версия: основа восходит к армянскому «дох» (դոխ) — «зять» в некоторых диалектах. Тогда Дохальян означает «зять» или «из рода зятя». Такое прозвище мог получить человек, который вошёл в род через брак, либо тот, кто был известен как зять влиятельного человека. Вторая версия, менее распространённая: связь с тюркским «дох» — «сытый, тучный», что могло быть прозвищем по внешности.

Географически фамилия тяготеет к регионам исторической Западной Армении и к армянской диаспоре. В России она встречается единично, чаще всего у потомков армян, переселившихся в XIX–XX веках. Фамилия не имеет отношения к русскому глаголу «дохнуть» (умирать) — это случайное звуковое совпадение.

Таким образом, Дохальян — армянская фамилия с тюркским суффиксом деятеля, означающая «из рода зятя» или, реже, «из рода сытого человека». Она редка, но её структура прозрачна для ономаста.