Фамилия Дохалова — женская форма фамилии Дохалов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, чтобы понять корень. Основа «дохал» — это либо прозвище, либо производное от глагола «дохать» или «дохнуть». В русских говорах слово «дохлый» означало «худой, слабый, измождённый», а также «павший скот». Соответственно, Дохаловым могли прозвать человека болезненного, тщедушного или, в переносном смысле, вялого и безынициативного. Такие прозвища по физическим недостаткам или особенностям характера были распространены в крестьянской среде, где меткое слово закреплялось за родом.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «дохать» в значении «докучать, надоедать» (от «доха» — докука). Тогда прозвище Дохало получал назойливый, приставучий человек. Однако в ономастике приоритет обычно отдают более частотной и понятной модели: «дохлый» как основа для фамилии встречается и в других русских фамилиях (Дохлов, Дохлынин), что косвенно подтверждает первую гипотезу.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Дохалов, то есть сын или потомок Дохала. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и географически могла закрепиться в северных и центральных губерниях России, где говоры сохраняли слово «дохлый» в активном обиходе. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что говорит о её локальном происхождении.

Таким образом, предок носительницы фамилии Дохалова получил своё прозвище, скорее всего, за худобу или слабость — не лестное, но живое и точное прозвание, которое через поколения превратилось в фамилию.