Фамилия Добалова — женская форма фамилии Добалов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев, -ин склоняются по родам, поэтому Добалова — это вариант для женщин, а её основа та же, что и у мужской версии.

Словообразовательная модель фамилии Добалова прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень Добалов восходит к личному имени или прозвищу Добал. В русском языке имя Добал — это, скорее всего, разговорная или диалектная форма от канонического имени Добрыня или Добромысл. В древнерусских говорах «добал» могло означать «добрый», «ласковый» или даже «удалой» — слово с положительной коннотацией, но нередко прозвища давались по характеру или поведению. Например, человека, который всегда стремился сделать добро, могли прозвать Добалом, а его дети становились Добаловами.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с глаголом «добать» — устаревшим словом, означавшим «добавлять», «прибавлять». В этом случае прозвище Добал мог получить тот, кто постоянно что-то добавлял или прикладывал к чему-либо, например, к делу или к хозяйству. Но эта гипотеза слабее, так как глагол «добать» в русских говорах фиксируется редко, а имя Добал как производное от Добрыни — более типично для восточнославянской ономастики.

Географически фамилия Добалова встречается в основном на северо-западе России, особенно в Псковской и Новгородской областях, а также в некоторых районах Беларуси. Это указывает на то, что предки носителей фамилии могли быть крестьянами или посадскими людьми из этих регионов. В XIX веке фамилия Добалова не была широко распространена среди дворянства, что говорит о её народном, неаристократическом происхождении. В целом, фамилия Добалова — это редкий пример, когда основа, казалось бы, простая, но её точное значение остаётся предметом спора: либо это «добрый человек», либо «добавляющий что-то». Первая версия выглядит убедительнее, так как опирается на живую традицию русских имён от корня «добр».