Фамилия Долгушкина образована от прозвища Долгушка, и её основа лежит на поверхности: древнерусское прилагательное «долгий» в прямом значении «большой, длинный». Долгушками в старину называли рослых, высоких людей — это одно из самых устойчивых прозвищ по внешнему признаку, встречающееся в разных регионах России. Прозвище закрепилось за человеком как обиходное имя, а затем перешло в фамилию по стандартной модели: к основе Долгушк- добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Долгушки).

Фамилия Долгушкина — женская форма, тогда как мужская — Долгушкин. В русской ономастике суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от основ на -а/-я, что характерно для прозвищ и уменьшительных имён. Интересно, что прозвище Долгушка могло иметь и второй, менее очевидный смысл: в некоторых говорах «долгушка» — это не только человек, но и предмет (например, длинная телега или мера длины), однако для фамилии вероятнее антропонимическое значение, так как прозвища по росту фиксируются в русских писцовых книгах с XV века.

Фамилия не относится к числу самых распространённых, но встречается в центральных и северных областях России, особенно в бывших владениях Новгородской и Вятской земель, где прозвища по росту были обычны. Сравните с однокоренными фамилиями: Долгов, Долгушин, Долгополов — все они восходят к той же семантике «длинный», но образованы разными суффиксами. Долгушкина отличается уменьшительно-ласкательным суффиксом -ушк-, который мог придавать прозвищу не только описательный, но и бытовой, «домашний» оттенок — так могли называть высокого парня или подростка в семье или деревне.

Таким образом, представитель рода Долгушкиных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о внешности или прозвище предка. Потомок человека по прозвищу Долгушка со временем получил фамилию, которая безошибочно указывает на то, что где-то в родословной был «долгий» человек — высокий, видный, возможно, заметный в общине.