Фамилия Дондальский — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -ск-ий. Это типичный признак дворянских или шляхетских фамилий, особенно распространённых на западе Российской империи — в современной Беларуси, Украине и Польше. Но означает ли это, что все Дондальские — потомки аристократии? Вовсе нет. Суффикс -ск-ий мог получить и крестьянин, которого записали по названию деревни, — так фиксировали «выезжих» людей, переселенцев.

Корень фамилии — топоним, то есть географическое название. Скорее всего, речь идёт о населённом пункте вроде Дондалы или Дондаль. Такие названия встречаются в Литве и на границе с Польшей. Например, в Литве есть местечко Дондалай (лит. Dondalai). Если предок перебрался в Российскую империю, его могли записать «Дондальский» — то есть «родом из Дондал». Это стандартная модель для фамилий, образованных от названий сёл и местечек: кто из Дондал — тот Дондальский.

Само название Дондалы, скорее всего, балтского происхождения. В литовском языке есть слово donda — «глухой звук», «гул», или dondėti — «гудеть», «греметь». Возможно, так назвали место у шумной реки или болота. Но это лишь одна из версий. Вторая — польская: в польском dondal могло быть прозвищем человека медлительного или ворчливого. Однако прозвищная версия менее убедительна: если бы фамилия пошла от прозвища, она скорее звучала бы как Дондаль или Дондалев, без суффикса -ск-ий.

Версия с литовским топонимом подтверждается тем, что фамилия Дондальский встречается в основном в западных губерниях — бывшей Виленской, Ковенской, Гродненской. Это регион, где литовские и славянские языки веками смешивались. Там и мог жить человек, которого при переписи назвали по месту выхода.

Если же предположить, что фамилия польская, то её форма на -ский указывает на шляхетское происхождение. Мелкая шляхта в Польше и Литве часто носила фамилии по названиям своих имений или хуторов. В таком случае Дондальский — это потомок владельца усадьбы Дондалы. Но без документальных подтверждений это остаётся гипотезой.

Итог: Дондальский — фамилия-топоним, образованная от названия балтского или смешанного происхождения. Предки носителя фамилии, скорее всего, жили в литовско-белорусском пограничье и получили фамилию по месту, откуда вышли.