Фамилия Донда — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, восходит к диалектному глаголу «дондать», то есть «бить, колотить палкою». В дореволюционной деревне слово это было хорошо известно, но не в повседневной речи, а в узком профессиональном контексте. Им обозначали работу, которую делали с помощью палки-валька — выколачивали или разминали бельё во время стирки. Иными словами, прозвище Донда могли дать человеку по занятию: тому, кто гладил или «дондал» бельё. Но тут есть нюанс — прозвище давали не столько за сам процесс, сколько за манеру или силу, с которой человек это делал.

Вторая версия, не менее правдоподобная, выводит фамилию из характера. Глагол «дондать» в некоторых говорах имел переносное значение — «бить в кулачном бою», «одерживать верх в драке». Тогда Донда — прозвище задиристого, азартного человека, любителя помериться силой. Это не обязательно драчун, скорее весельчак, который не прочь был поспорить на ловкость и выиграть.

Сама форма фамилии — Донда — бессуффиксная, что для русских фамилий нехарактерно. Обычно прозвище превращалось в фамилию с помощью -ов, -ев или -ин, но здесь закрепилось в чистом виде, без изменения. Такое бывает в южнорусских и украинских говорах, а также у старообрядцев. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные модели отмечены как редкие и указывающие на прямое, неадаптированное прозвище.

Таким образом, фамилия Донда — не про географию (к Дону отношения не имеет), а про конкретное действие или свойство человека. Предок мог быть либо тем, кто работал с вальком, либо тем, кто любил кулачные бои. Обе версии сводятся к одному корню — удару палкой, но расходятся в социальной роли: ремесленник против удальца.