Фамилию Дондина чаще всего воспринимают как женскую форму от Дондин, но по происхождению она может быть и самостоятельной. В русской модели фамилий на -ин указывают на принадлежность: Дондин — «сын Донды» или «человек из рода Донды». А Дондина — либо жена или дочь Дондина, либо исходная фамилия, если её носит женщина.

Основа — прозвище или некалендарное имя Донда. Его корень неочевиден, и здесь начинается самое интересное. Первая версия: Донда — вариант имени Донат (от лат. donatus — «дарованный»), сокращённый в просторечии, как Гриша от Григорий. Вторая, более бытовая: от глагола «дондеть» — в некоторых говорах так говорили о человеке, который надоедает, «жужжит» или ноет. В словаре Даля «донда» — это ещё и «донник», медоносная трава, но прозвище от растения для человека маловероятно.

Спор в том, считать ли Донду уменьшительной формой крестильного имени или прозвищем по характеру. Ономастика допускает оба пути, но прозвищный вариант кажется более живым: фамилия редкая, сосредоточена в основном в Поволжье и на Урале, где такие «разговорные» прозвища были в ходу. В метрических книгах XIX века встречаются Дондины среди крестьян и мещан Казанской и Вятской губерний.

Уникальная деталь: в некоторых записях фамилию писали через «а» — Дандина. Это могла быть описка писаря или влияние местного акающего говора. Если ваш предок — Дондина, а в старых документах фигурирует Дандин, это одна и та же фамилия в разных орфографиях.