Фамилия Дондук — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей необычностью. В русском ономастиконе она стоит особняком, и её происхождение почти наверняка не связано с привычными славянскими корнями. Самый вероятный путь этой фамилии — тюркский, а точнее, калмыцкий или монгольский.

В основе лежит имя Дондук. Это имя было распространено у калмыков, особенно в среде буддийского духовенства и знати. Его значение восходит к тибетскому «дондуб» (или «донгруб») — «исполняющий желания», «совершенный». В калмыцкой истории известно несколько знатных носителей этого имени, например, Дондук-Омбо, правитель XVIII века. Таким образом, фамилия Дондук — это не прозвище по ремеслу или внешности, а прямое указание на имя предка, которое, в свою очередь, имело сакральный смысл.

Как фамилия могла появиться у русских? Главный путь — через казачество. На Дону и в низовьях Волги, где русские соседствовали с калмыками, нередко происходил обмен именами. Калмык по имени Дондук мог перейти на службу к русскому царю, креститься, но его потомки уже носили фамилию Дондук. Либо русский казак получал такое прозвище за службу в калмыцких степях или за внешнее сходство с соседями. В любом случае, география фамилии сегодня — это прежде всего юг России: Ростовская область, Калмыкия, Астраханская область, Ставрополье.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована от личного имени без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин). Это так называемые «чистые» фамилии, часто встречающиеся у народов Поволжья и у казаков. В русской среде фамилия Дондук осталась без изменений, не «обрусела» суффиксом, что говорит о её относительно позднем закреплении (скорее всего, в XVIII–XIX веках).

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с рекой Дон, объясняя как «донской чудак» или «живущий у Дона». Но это народная этимология: во-первых, слово «дук» в русском языке не имеет самостоятельного значения «чудак», во-вторых, ударение в фамилии обычно падает на последний слог (Донду́к), что характерно для тюркских заимствований, а не для славянских прозвищ. Версия с калмыцким именем гораздо убедительнее и подтверждается историческими документами.

Коротко: если вы носите фамилию Дондук, ваши предки, скорее всего, жили на южных рубежах России, и корни фамилии уходят в калмыцкую степь, где имя Дондук означало «исполняющий желания». Это редкий случай, когда фамилия пришла в русскую культуру почти без изменений, сохранив своё первоначальное звучание и значение.