Фамилия Дондов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она кажется иноязычной или искусственной, но на деле укладывается в старую русскую модель образования прозвищных фамилий, хотя и с оговорками.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «донда». В говорах русского Севера и Сибири так называли нелюдимого, угрюмого или странного человека. Корень, скорее всего, экспрессивный, звукоподражательный или заимствованный из финно-угорских языков (ср. карельск. dondo — «глухой звук», «вялый»). Прозвище Донда давали человеку с тяжелым нравом или медлительного. От него и пошла фамилия: Донда + суффикс принадлежности -ов (чей? — Дондов сын, Дондов человек).

Менее убедительна, но возможна версия, что в основе лежит гидроним Дон — фамилия могла указывать на выходца с берегов Дона. Однако тогда ожидалась бы форма Донов или Донской. Суффикс -д- в середине слова для такого образования нехарактерен. Поэтому версия с прозвищем Донда выглядит предпочтительнее.

Фамилия не относится к дворянским или старым княжеским родам. Скорее всего, она крестьянская или мещанская. Встречается в основном в северных и центральных регионах России, а также на Урале — там, где были сильны диалектные слова и сохранялась архаичная лексика.

В документах фамилия могла записываться по-разному: Дондов, Дондовъ, реже Дондый. Встречаются однокоренные фамилии Дондин, Дондюков, но они образованы от разных основ и не обязательно связаны родством.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Дондов в открытых источниках нет. Это фамилия без громкой истории, но с живым языковым корнем — она хранит забытое слово, которое когда-то точно описывало характер человека.