Фамилия Дондоладзе — яркий пример грузинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -дзе. В грузинском языке этот суффикс (ძე) означает «сын» или «потомок», поэтому фамилия буквально читается как «сын Дондола». Именно разбор основы «Дондола» и даёт ключ к пониманию происхождения.

Слово «дондола» в грузинском языке многозначно, но наиболее вероятных версий две. Первая связывает основу с диалектным или просторечным обозначением человека — «дондола» могло быть прозвищем для неуклюжего, медлительного или простоватого мужчины. В этом случае фамилия Дондоладзе возникла как родовое прозвище, закрепившее за предком определённую черту характера или внешности. Вторая версия отсылает к тюркскому или арабскому влиянию в Закавказье: «дон» в некоторых тюркских языках означает «одежда», «кафтан», а «дола» — вариант слова «долу» («полный», «наполненный»). Таким образом, «дондола» могло быть прозвищем человека, носившего характерную одежду, или же метафорой «полного», сытого человека. Эта версия менее распространена, но возможна в регионах с сильным тюркским субстратом.

Географически фамилия Дондоладзе тяготеет к западной Грузии, особенно к Имеретии и Гурии. В этих регионах фамилии на -дзе встречаются чаще всего, и основа «Дондола» встречается в местных говорах. В отличие от восточногрузинских фамилий на -швили, фамилии на -дзе считаются более древними и указывают на принадлежность к коренному населению этих земель.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Грузии, что делает её относительно редкой. В русскоязычной среде она сохраняет грузинское окончание без изменений, в то время как некоторые другие грузинские фамилии (например, на -швили) в XIX веке иногда русифицировали. Дондоладзе — пример фамилии, которая осталась «непереведённой» и неадаптированной, что говорит о её устойчивой региональной привязке. Если искать социальный контекст, то носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а не княжескими родами (у которых часто были фамилии на -дзе, но от более «благородных» основ).