Фамилия Донгалевская — одна из тех, что хранят память о месте, которого уже нет на карте. Скорее всего, её основа — название исчезнувшего поселения: Донгаль, Донгал или Донгали. Такие «топографические» фамилии на -ский/-цкий в XIX веке часто получали дворяне и духовенство по названию своего поместья или прихода, но носила её и разночинная публика — например, крестьяне, переселенные из одной деревни в другую и записанные по старому месту жительства.

Корень «донгал» явно тюркский. В казахском языке «донгал» значит «возвышенность», «бугор». То есть селение стояло на холме или на гряде, и это сразу бросалось в глаза — так и закрепилось в имени. Встречаются и параллели в других тюркских языках, где похожие слова описывают неровный, холмистый рельеф.

Модель образования типична для восточнославянской ономастики: к географической основе добавляется суффикс -евск-, указывающий на принадлежность. Первоначально прозвище Донгалевский давали человеку, который родом из того самого Донгаля. А его дочь или жена уже получали «женскую» форму фамилии — Донгалевская. В документах женская ветвь фамилии закреплялась, когда женщина оставалась единственной наследницей или когда фамилию передавали вдове с детьми.

Сейчас фамилия редкая. Встречается в основном на юге России и в Казахстане — там, где исторически были тюркско-славянские контакты и где могли существовать поселения с таким названием. Поиск по современным базам показывает единичные семьи, что подтверждает: Донгалевская — не массовая, а локальная, «точечная» фамилия, не растерявшая связь с исходным топонимом.