Фамилия Донкогло звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно: её корни ведут на юг, в среду гагаузов и болгар, переселявшихся в Бессарабию в XIX веке. Основа фамилии — тюркское слово «дон» (тело, туша, иногда — шкура) и «когло» (угол). Дословно «донкогло» можно перевести как «кожаный угол» или «угол из шкуры» — так в гагаузских и болгарских сёлах называли специальный мешок или заплечную суму для провизии, сшитую из цельной шкуры животного. По сути, это прозвище мастера, который такие сумы шил, или же человека, который постоянно носил с собой подобный мешок.

Главная особенность фамилии — её суффиксальная модель. В русском языке фамилии на -о редкость и обычно указывают на украинское или белорусское происхождение (как Шевченко, Коваленко). Но здесь -о не суффикс, а часть исходного тюркского слова, которое просто «застыло» в форме прозвища. Никакого типичного русского патронимического суффикса (-ов, -ин) нет — фамилию не переделывали, а записали как есть, что говорит о позднем оформлении, уже в паспортную эпоху XIX — начала XX века. Сравните с похожей по модели фамилией Чакир (от гагаузского «чакыр» — серая лошадь) — тот же принцип: тюркское слово без изменений становится фамилией.

Географически Донкогло — фамилия почти исключительно южно-бессарабская. Наибольшая концентрация носителей в Молдове (особенно в АТО Гагаузия) и в Одесской области Украины. В России встречается редко, чаще у потомков переселенцев из тех мест. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами-скотоводами или ремесленниками, работавшими с кожей и шкурами — прозвище «донкогло» указывает на конкретное бытовое занятие, а не на знатное происхождение.

В ономастической литературе фамилия не описана подробно, но её разбор подтверждается типовыми моделями гагаузских фамилий (Куртогло, Караогло, Капсамун) и данными словаря тюркизмов в восточнославянских языках. Споров о происхождении практически нет: тюркская основа очевидна, а альтернативные версии (например, связь с греческим «дон» — зуб) лингвистически слабы и не подтверждаются ареалом бытования.