Фамилия Донодина — женская форма от Донодин. Корень фамилии — прозвище Донода, которое берёт начало от коми-зырянского слова «донод» — «накал». Это сразу выделяет фамилию из массы русских: она не от христианского имени и не от распространённого ремесленного термина, а из лексики финно-угорской языковой группы.

Слово «накал» в коми языке имеет прямое отношение к теплу, огню и металлу. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Донода получил кузнец или мастер, который в работе нагревал металл. Для северных регионов, где коми-зырянский язык был распространён, такая профессиональная характеристика — обычное дело. Прозвище цепко, потому что называет главное занятие человека.

Вторая версия — переносное значение. «Накал» — это и про характер. Вспыльчивого, горячего, резкого в словах человека могли прозвать Донодой, имея в виду его внутренний «накал страстей». Такое прозвище, скорее всего, давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику.

Суффикс -ин в фамилии Донодин (а значит, и Донодина) указывает на принадлежность: «чей?» — «Донодин», то есть сын или дочь Доноды. Это стандартная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. В данном случае основа не славянская, а заимствованная из коми, что делает фамилию редким памятником финно-угорской культуры в русской ономастике.

Географически фамилия Донодина должна быть привязана к территориям, где коми-зыряне контактировали с русскими: Республика Коми, Архангельская область, север Пермского края. Встретить её южнее или в центральной России — большая редкость. Фамилия не перешла в разряд дворянских или купеческих, а осталась крестьянской, что типично для поздних прозвищных фамилий Русского Севера.