Фамилия Доновский относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Доновский ведет свое начало от прозвища Доновский. Прозвище Доновский имеет в своей основе название реки Дон. Дон (у древних греков — Гиргис, Танаис, в средние века Большой Дон, у древних кыпчаков — Тен) — река, протекающая в Европейской части России. Видимо, основатель рода Доновских жил на берегу этой реки. Следует также отметить, что река с таким названием есть и в Шотландии (на ней стоит город Абердон) и во Франции (приток Вилена). Сам же гидроним восходит к древнему авестинскому корню danu - "река". Не исключено, что основатель рода Доновских был донским казаком. Позже прозвище Доновский, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Доновский. О точном месте и времени возникновения фамилии Доновский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Доновский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.