Фамилия Дорниенко — украинская по модели образования, что выдает суффикс -енко. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространенных, он означает «маленький» или «сын», то есть Дорниенко — буквально «сын Дорния» или «потомок Дорния». Но вот с основой «Дорний» всё сложнее: в современных украинских именах и прозвищах такого слова нет.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Дорний, которое могло возникнуть от диалектного глагола «дорнити» — в некоторых говорах это значит «ворчать», «брюзжать» или «докучать». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был не в меру требовательным или придирчивым. Вторая, менее вероятная версия — связь со словом «дорога»: в южных говорах «дорня» иногда называли дорожную пыль или грязь, и прозвище могло закрепиться за тем, кто жил у дороги или ходил в пыльной одежде.

Дорниенко — фамилия редкая, её география не широка. Большинство носителей встречается в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской и Киевской. В России и Беларуси она практически не фиксируется, что подтверждает её чисто украинское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то стоит упомянуть Дорниченко — это тот же корень, но с другим суффиксальным оформлением, более характерным для северных регионов Украины. Дорниенко же тяготеет к центрально-украинской модели, где суффикс -енко закрепился в казацкой среде в XVI–XVII веках. Так что предки носителя этой фамилии могли быть казаками или крестьянами из Среднего Поднепровья.