Фамилия Дорожинец — редкий пример, где географическая привязка оказывается прочнее и прозрачнее, чем разбор по прозвищу или имени. Суффикс -ец в русских фамилиях почти всегда указывает на выходца из определённого места: «откуда человек». Поэтому первое, что приходит в голову, — связь с топонимом.

Скорее всего, основа фамилии — название населённого пункта Дорожин или Дорожино. Такие названия встречаются в западных и южных областях России, а также на Украине и в Беларуси. Человек, переехавший из Дорожина, в новой местности получал прозвище «Дорожинец» — то есть «житель Дорожина». Позже это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия. Эта модель образования типична для крестьянских фамилий XIX века, когда люди массово получали фамилии по месту прежнего жительства.

Сам топоним «Дорожин» произошёл, скорее всего, от неканонического личного имени Дорога или прозвища Дорогой. В древнерусском языке слово «дорогой» имело то же значение — «ценный, любимый». Им могли назвать долгожданного или любимого ребёнка. Соответственно, Дорожино — это «село Дороги», а Дорожинец — «человек из села Дороги». Менее вероятна, но возможна связь со словом «дорога»: например, человек, живший при дороге или занимавшийся извозом, мог получить прозвище Дорога, а его потомки — фамилию Дорожинец. Однако в таком случае суффикс -ец выглядит нелогично: от прозвища Дорога образовали бы Дорогин или Дорожин, а не Дорожинец.

Фамилия не относится к числу дворянских или старинных боярских. Её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, получившие фамилию уже после отмены крепостного права. Встречается она преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи, особенно на территории современной Украины и Беларуси, где суффикс -ец в фамилиях особенно распространён. В России Дорожинец — фамилия редкая, что подтверждает её локальное происхождение от одного или нескольких небольших селений.