Фамилия Дошловы образована от прозвища Дошлый. Согласно словарю Владимира Даля, «дошлый» означало «мастер своего дела; опытный, сведущий, знающий, наторелый, бывалый, смышленый, способный». Прозвище давали человеку, который отличался сметкой и умением, — возможно, ремесленнику, знахарю или удачливому хозяйственнику.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища (Дошл-), указывая на принадлежность потомку («чей?» — Дошлов). Такие фамилии массово закрепились в XV–XVII веках, когда прозвища переставали быть временными и переходили к детям. В отличие, скажем, от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), модель на -ов характерна для основ на твердый согласный.

Интересно, что слово «дошлый» со временем сместило значение: в современных говорах оно нередко приобретает оттенок хитрости или пронырливости, но в исходном, дославянском смысле это была чисто положительная характеристика. Поэтому предки Дошловых, скорее всего, слыли в своей округе умельцами, а не пройдохами.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного регионального гнезда, что тоже говорит о её прозвищном происхождении: «дошлый» — слово общерусское, его могли дать в любом краю. О точном месте и времени возникновения фамилии Дошлов говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, и документальные свидетельства чаще всего утеряны. Тем не менее, за этим простым на первый взгляд прозвищем стоит целый пласт народной культуры: оценка человека не по знатности, а по реальным делам и сноровке.