Фамилия Доцуленко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс исторически указывал на сына или потомка: буквально «маленький», «сын такого-то». В данном случае основа — Доцул, от которой через суффикс -енко и возникла фамилия.

Корень фамилии восходит к прозвищу Доцул. Скорее всего, оно связано с украинским диалектным словом «доцул» или «доцула» — так в некоторых регионах называли невысокого, коренастого человека или, по другой версии, того, кто любил донимать, «доставать» окружающих. Есть и более прозаичное объяснение: в южнорусских и украинских говорах «доцул» могло означать «докучливый», «надоедливый» человек. Таким образом, прозвище давалось по поведению или внешности.

Географически фамилия Доцуленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине. Это зона активного бытования фамилий на -енко, которые в XVI–XVII веках вытеснили более ранние патронимы на -ович/-евич в среде казачества и крестьянства. Социально предки Доцуленко, скорее всего, относились к казацкому или крестьянскому сословию — именно в этих слоях модель на -енко стала массовой и закрепилась как наследственная фамилия.

Интересная деталь: в отличие от распространённых фамилий типа Доценко (от имени Доцик, уменьшительного от Дорофей или Досифей), Доцуленко имеет более редкую основу. Если Доценко встречается часто и фиксируется в реестрах запорожских казаков, то Доцуленко — вариант, который мог возникнуть в одной локальной местности и не получить широкого распространения. Это делает фамилию более «камерной» и привязанной к конкретному роду.

В написании фамилии возможны колебания: в русских документах XIX века её могли записывать как Доцуленко, Доциленко или даже Доцуленков, подгоняя под русскую модель на -ов. Но исходная украинская форма сохранила суффикс -енко, что говорит о том, что носители фамилии не утратили связи с украинской языковой средой.