Фамилия Довгорученко — яркий пример того, как прозвище, данное за физическую особенность, превратилось в наследственное родовое имя. Её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса, потому что именно он указывает на географию и способ образования.

Суффикс -енко — типичный для украинской и южнорусской ономастики. В XVII–XVIII веках так оформляли фамилии в казацкой среде, на Левобережной Украине и Слобожанщине. Первоначально -енко означало «сын» или «потомок»: Довгорученко — это «сын Довгорукого». То есть фамилия не первична, а вторична, образована от более старого прозвища или фамилии Довгорукий.

Основа Довгоруч- сложная: довго- (долгий, длинный) и -руч- (рука). Прямое значение — «длиннорукий». Прозвища по частям тела в восточнославянской традиции были обычным делом: Долгорукий, Кривошея, Безухов. В данном случае Довгорукий — это украинский или южнорусский фонетический вариант русского Долгорукий. Переход о в и под ударением («довгий» вместо «долгий») — характерная черта украинской фонетики.

Кем мог быть предок? Скорее всего, это не княжеская фамилия (как у Рюриковичей Долгоруких), а прозвище простого человека — крестьянина, казака или ремесленника, которого выделяли необычно длинные руки. В народной среде такие прозвища давали без всякой иронии, по реальному признаку. Не исключено, что прозвище могло иметь и переносный смысл — «достающий далеко», то есть хваткий, удачливый, но это менее вероятно.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилия Долгоруков — дворянская, с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность роду. Долгорукий — более древнее прозвище. Довгорученко же стоит в ряду украинских патронимических фамилий, которые массово закреплялись в XVIII–XIX веках. Встречаются также варианты Довгорукий, Довгорук, Довгоручка — все они восходят к тому же корню, но оформлены по-разному.

Географически фамилия Довгорученко сегодня редкая, её можно встретить в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. Точной статистики по носителям нет, но по косвенным данным (записи в метрических книгах, базы данных XIX века) она не была распространённой — скорее локальная, единичная фамилия.

Таким образом, Довгорученко — это «сын длиннорукого», украинская патронимическая фамилия, возникшая из прозвища по внешнему признаку. Никакого тайного смысла или княжеского происхождения в ней нет, зато есть прямая связь с народной традицией давать меткие и запоминающиеся прозвища.