Фамилия Довговец — яркий пример того, как прозвище, данное по физической особенности, закрепилось в родовом имени на восточнославянских землях. Её основа — украинское или белорусское слово «довгий», то есть «длинный», «высокий» (в русском языке этому соответствует «долгий»). Суффикс -ец указывает на принадлежность или характерный признак: Довговец — это буквально «длинный человек», «высокий парень». Такие прозвища давали без злого умысла, просто как самую заметную примету, и они легко переходили в фамилии у потомков.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев (Довгов), форма на -ец встречается реже и указывает на западный ареал происхождения. Она типична для украинской и белорусской ономастики, особенно для регионов, где были сильны традиции прозвищных фамилий без патронимического суффикса. Носители фамилии Довговец исторически концентрируются на территории современной Украины (Черниговская, Сумская области) и в юго-восточной Беларуси, откуда впоследствии расселялись по Российской империи.

Интересно, что в основе лежит не столько именование по росту, сколько по длине какой-либо части тела или предмета — например, «довга шия» (длинная шея) или «довгий ніс». В говорах слово «довгий» могло относиться и к медлительному, неторопливому человеку — того, кто «долго запрягает». Однако самая прямая и правдоподобная версия — антропометрическое прозвище высокого человека.

Фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде, оставаясь в основном крестьянской и казачьей. В ревизских сказках XIX века Довговцы встречаются среди государственных крестьян и казаков Черниговской губернии. Это нередкая, но и не массовая фамилия, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, ваши корни с высокой вероятностью ведут в украинское или белорусское Полесье.