Фамилия Довмалов почти наверняка образована от имени или прозвища Довмал. В русском языке суффикс -ов указывает на принадлежность: Довмалов буквально значит «сын Довмала» или «потомок Довмала». Но что скрывается за основой?

Самое прямое объяснение — это вариант тюркского имени Довлет (Девлет, Давлет), что в переводе означает «богатство», «счастье», «государство». В тюркских языках переход «в» в «м» — не редкость, особенно в диалектах или при адаптации к русской речи. Так имя Довлет (через форму Довлет-ал, где -ал — уменьшительно-ласкательный аффикс) могло превратиться в Довмал. Сравните с фамилиями Довлатов, Давлетов — они однокоренные, но Довмалов стоит чуть особняком из-за этого фонетического сдвига.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с адыгским (черкесским) словом «дов» — «война», «битва». Тогда Довмал могло быть прозвищем воина, драчуна или человека, рожденного в смутное время. Однако эта гипотеза слабее: адыгские фамилии обычно имеют другой суффиксальный строй, и -ов здесь выглядит как позднее русское оформление, что для горских фамилий Северного Кавказа характерно, но исходное «дов» встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где тюркские и кавказские языки пересекались с русским: это Северный Кавказ (особенно Ставрополье, Кабардино-Балкария), а также юг России, Поволжье. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от конкретного рода или селения. Социальный срез: носители фамилии в XIX веке могли быть как крестьянами, так и казаками, но не дворянами — в родословные книги Довмаловы не попали.

Короче говоря, Довмалов — это фамилия-отчество от тюркского имени со значением «счастливый» или «богатый», которая закрепилась в русской среде через суффикс -ов. Второй смысловой слой — возможная связь с войной — существует, но скорее как народная этимология, а не научный факт.