Фамилия Драпалюк — украинская по происхождению, и её значение связано с метким, хоть и нелестным прозвищем. В основе лежит украинский глагол «драпити», что означает «быстро убегать, отступать». Соответственно, прозвище Драпаль давали человеку, который не отличался храбростью, — попросту трусу. Прозвище носило иронический характер: им могли «наградить» за дурную привычку спасаться бегством при первой опасности или в шутку закрепить за тем, кто однажды струсил в серьёзной ситуации.

Словообразовательная модель типична для западных регионов Украины. Суффикс -юк указывает на принадлежность: Драпалюк — это «сын Драпаля» или «потомок Драпаля». Такие фамилии на -ук/-юк особенно распространены на Волыни и в Подолье. Интересно, что похожая модель встречается и в польской ономастике, но с другим суффиксом, что лишний раз подтверждает украинские корни фамилии.

Позже прозвище Драпаль, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так и закрепилось: сперва — насмешливое прозвище, а затем — фамилия, которую сегодня носят люди, чьи предки, скорее всего, ничем не напоминали трусов. В ономастике это обычное дело: прозвище могло привязаться к человеку за единичный случай и передаться потомкам уже как родовое имя, утратив первоначальный обидный смысл.

Встречается фамилия Драпалюк и сейчас — в основном на западе Украины, а также среди потомков переселенцев в России и других странах бывшего СССР.