Фамилия Драйгал — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не очевидное ремесло или имя, а физическая или поведенческая характеристика человека. В русских говорах слово «дряга» означало и «корча, судорога», и «беспокойный человек, непоседа». Отсюда прозвище Драйгал могли дать тому, кто постоянно дёргался, суетился или страдал тиками. Модель образования проста: основа «дряг-» плюс суффикс -ал, который в восточнославянских прозвищах часто придавал слову оттенок деятеля (ср. «ломал», «кусал»). Таким образом, Драйгал — это «тот, кто дрягает», то есть дёргается или дрожит.

Есть и другая версия, связанная с диалектным глаголом «дрягать» — «дрожать». В этом случае прозвище могло закрепиться за очень робким человеком или за тем, кто постоянно мёрз. Менее вероятна, но тоже возможна связь с глаголом «драить» — «натуго натягивать». Если так, то Драйгалом могли прозвать матроса, кожевника или любого работника, чей труд требовал сильного натяжения. Однако первая версия — от «дряги» (судороги или непоседливости) — кажется более естественной для бытового прозвища: она проще и не требует специального ремесленного контекста.

География фамилии подсказывает, что её корни, скорее всего, лежат в южнорусских или украинских говорах, где слово «дряга» и его производные встречаются чаще. Фамилия не получила широкого распространения, что типично для прозвищ, указывающих на заметную, но не героическую черту — суетливость или нервный тик.