Фамилия Дрейфельдт звучит по-немецки, но в России она прижилась и обросла своей историей. Разбирать её удобнее всего с конца: типичный немецкий суффикс -дт (-dt) — это вариант окончания, которое в русском языке часто превращалось в простое «-т». Основа же — «Дрейфельд» — составная, как многие немецкие фамилии.

Первая часть, «Дрей» (Drei), означает «три». Вторая, «фельд» (Feld), — «поле». Буквально Дрейфельд — «три поля». В немецкой ономастике такие фамилии нередко давали по названию земельного участка или хутора, который состоял из трёх полей (например, при трёхпольной системе севооборота). Человек мог получить прозвище Дрейфельд, если жил на таком наделе, а его потомки стали Дрейфельдтами. В некоторых случаях фамилия могла быть топонимической — от названия населённого пункта Dreifeld, хотя такие встречаются реже.

Написание с конечным -дт — характерная черта для фамилий из северных и восточных регионов Германии, где окончание -dt (вместо более южного -d) указывает на диалектное произношение или старую орфографию. В Россию Дрейфельдты попали, скорее всего, в XVIII–XIX веках вместе с волнами немецких колонистов, которых приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Причерноморье. Среди них были крестьяне, ремесленники и управляющие имениями. Фамилия не была распространённой, поэтому её носители в России — это, как правило, потомки одной или нескольких родственных ветвей, сохранивших редкое написание.

В отличие от многих немецких фамилий, которые русифицировались (Дрейфельд вместо Дрейфельдт), окончание -дт удержалось, потому что так фамилия была записана в метрических книгах лютеранских приходов. В XX веке, после депортаций советских немцев, носители фамилии оказались разбросаны по Сибири, Казахстану и Средней Азии, но корень остался прежним — «три поля», напоминание о земле, с которой всё началось.