Фамилия Дринфельд — не русская по происхождению, а ашкеназская еврейская, и её разбор нужно начинать не с суффикса, а с языка-источника. Она образована от немецкого или идишского географического названия или искусственного составного слова. Основа здесь — два корня: «дрин» (Drin-) и «фельд» (-feld). Второй элемент, «фельд», переводится с немецкого как «поле». Первый элемент сложнее: «дрин» в идише может восходить к слову «дрин» (дрова, лес) или быть искажением от «тройн» (сухой, иссохший). Наиболее правдоподобная версия — фамилия указывает на место жительства предка: «сухое поле» или «поле у леса». Такие составные фамилии на «-фельд» (Гольдфельд, Розенфельд, Вайсфельд) массово появились у евреев Австро-Венгрии и Германии в конце XVIII — начале XIX века, когда власти предписали еврейскому населению взять постоянные фамилии, часто по названиям мест или произвольным красивым сочетаниям.

У фамилии есть и менее очевидная версия происхождения: от названия местечка Дринфельд (Drinfield) в Восточной Европе, например, в Галиции. Но точных топонимов с таким названием в современных атласах нет, поэтому версия с искусственным сложением корней выглядит надёжнее. Модель образования «основа + -фельд» типична для немецкоязычной еврейской ономастики: так создавали фамилии для людей, не имевших наследственных прозвищ, буквально «с нуля». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, Дринфельд не указывает на принадлежность отцу или ремесло — он скорее «кабинетный», придуманный чиновником или самим носителем при регистрации.

Встречаемость фамилии невысокая. Основной ареал — Украина, Беларусь, Польша, а после эмиграции конца XIX — начала XX века — США и Израиль. В России фамилия известна благодаря математику Владимиру Дринфельду, лауреату Филдсовской премии, что подтверждает её ашкеназские корни. Никакого дворянского или крестьянского сословного контекста у этой фамилии нет — она целиком принадлежит к позднему искусственному пласту еврейских фамилий, созданных по немецкой модели.