Фамилия Дристапулькин — редкий случай, когда её основа прозрачна до неприличия, а механизм образования скрывает важную деталь. Вопреки первому впечатлению, здесь не всё сводится к грубому прозвищу: за фамилией стоит живая народная модель словотворчества.

Слово «дристапулька» в русских говорах (особенно северных и сибирских) означало не просто «того, кто страдает расстройством», а скорее шуточное прозвище для суетливого, мелко-суматошного человека, который «дрыгается», как пулька. Вторая часть — «пулька» — уменьшительное от «пуля», и всё вместе звучало как обидная, но меткая характеристика для непоседы или неудачника. Это типичная народная этимология на стыке звукоподражания и бытовой наблюдательности.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дристапулькин буквально значит «сын Дристапульки» или «человек из рода того, кого прозвали Дристапулькой». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён на твёрдый согласный, -ин — верный признак того, что основа оканчивалась на -а или -я. То есть прозвище бытовало именно в форме «Дристапулька», а не «Дристапульк».

Географически фамилия тяготеет к северным областям России — Архангельской, Вологодской, отчасти Вятке. В этих краях прозвищные фамилии на -ин от глагольных основ с экспрессивной окраской встречаются чаще, чем в центральных губерниях. Вероятнее всего, предок был крестьянином или посадским человеком, получившим уличное прозвище за неугомонный нрав или неловкость, а при переписи его записали уже как Дристапулькина — без злого умысла, по факту бытования клички.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: в русском ономастиконе почти нет аналогов с таким же сочетанием глагольного корня и уменьшительного суффикса. Можно сравнить с фамилиями вроде Дрыгалов или Трясучкин, но «пулька» придаёт основе особую звукоподражательную динамику. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается единично — это не массовая, а локальная, почти штучная фамилия, что подтверждает её прозвищное происхождение без связи с профессией или географическим названием.