Фамилия Дропец — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить случайные или единичные варианты, её корень, скорее всего, связан с польским или западноукраинским словом «drop» (дроп), что означает «дрофа» (степная птица). В польском языке «drop» — это самец дрофы, крупной птицы из отряда журавлеобразных. Тогда фамилия Дропец — это, по сути, уменьшительная или прозвищная форма от названия птицы: «маленькая дрофа» или «дрофёнок». Такие прозвища в старину давали либо за внешнее сходство (длинные ноги, медлительность, особая походка), либо за характер — например, человеку, который любил охотиться на дрофу или, наоборот, был так же осторожен и пуглив, как эта птица.

Суффикс «-ец» в фамилии Дропец указывает на модель образования, типичную для польских, белорусских и западноукраинских фамилий. В польской ономастике суффикс «-iec» (по-русски «-ец») часто служил для образования прозвищ и фамилий от названий животных, птиц или предметов: например, Конец (от koń — конь), Воробец (от воробей). Дропец — из того же ряда. Это не патронимическая фамилия (не «сын Дропа»), а скорее прозвищная, закреплённая за конкретным человеком.

Географически фамилия Дропец должна была возникнуть в регионах, где водилась дрофа и где был распространён польский или западноукраинский язык. Это юго-восток Польши, западная Украина, а также южные области Беларуси. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что подтверждает её локальный и, вероятно, древний характер — она не получила массового распространения и осталась в пределах одной или нескольких семей.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с немецким словом «Tropf» (капля, а также «простофиля» в переносном смысле). В этом случае фамилия могла бы звучать как Дропф или Тропф, а Дропец — её славянизированная форма. Однако для такой гипотезы нет устойчивой традиции бытования фамилии в немецкоязычной среде, поэтому версия с дрофой выглядит убедительнее и лучше объясняет и корень, и суффикс.

Таким образом, предок носителя фамилии Дропец, скорее всего, получил прозвище Дропец за сходство с птицей дрофой или за связь с охотой на неё. Фамилия — польско-украинская по происхождению, редкая и не утратившая прямой связи с прозвищем.