Фамилия Дровянников — редкий случай, когда ремесло предка зашифровано не в основном корне, а в суффиксе прилагательного. Если сразу смотреть на основу, кажется, что всё просто: «дровяник» — тот, кто торгует дровами или заготавливает их. Но здесь интереснее то, как именно образована фамилия.

В русских фамилиях на -ов/-ев чаще всего встречается основа на твёрдый согласный: Кузнецов, Плотников. А вот Дровянников — это вторичное образование. Сначала существовало слово «дровяник» (человек, работающий с дровами), от него — прилагательное «дровянников» (например, сын дровяника), и уже затем фамилия закрепилась с двойным суффиксом -ник-ов. Такая модель встречается реже, чем просто Дровников, и указывает на более конкретную, возможно, прозвищную природу: предка называли не просто по занятию, а выделяли как «того самого дровяника».

Корень «дров-» общеславянский, от «дрова» — куски дерева для топки. В отличие от фамилий типа Древесников или Лесников, Дровянников прямо указывает на бытовое, неблагородное ремесло: заготовка, колка, продажа или перевозка дров. В доиндустриальной России это было массовое занятие, но фамилия не стала частой — вероятно, потому что «дровяник» чаще превращался в Дровникова или вовсе переосмыслялся.

В некоторых говорах «дровянник» могло означать не человека, а сарай для дров. Но для фамилии эта версия маловероятна: названия построек редко становились прозвищами людей. Правдоподобнее, что носитель фамилии — потомок крестьянина или ремесленника, чья работа была связана с дровами, и это занятие закрепилось за родом в форме с двойным суффиксом.

Географически фамилия встречается разрозненно, без явного гнезда. Это подтверждает, что она возникла не в одном крупном центре, а в разных местах независимо — там, где был свой «дровяник». В документах XIX века Дровянниковы фиксируются в основном среди крестьян и мещан центральных губерний, что согласуется с ремесленным происхождением.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дровников, Дровосеков) показывает, что Дровянников — более поздняя и более конкретная форма. Если Дровников мог означать просто «сын дровосека», то Дровянников подчёркивает именно прозвище, а не отчество. Это делает фамилию ценной для этимолога: она сохранила редкий словообразовательный ход, который в массовых фамилиях стёрся.