Фамилия Дуаева — яркий пример того, как географический фактор может перевешивать все остальные при определении происхождения. Сразу обращает на себя внимание суффикс -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. В русской модели образования фамилий это стандартный патронимический суффикс, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Однако сама основа «Дуа» для исконно русских прозвищ или имен крайне нетипична.

С высокой долей вероятности фамилия Дуаева имеет северокавказские корни, в первую очередь чеченские или ингушские. В чеченском языке слово «дуо» (или «дуа») переводится как «дело», «работа», «занятие». Соответственно, «Дуа» могло быть прозвищем человека, которого характеризовали через его деятельность — возможно, деятельного, занятого, ответственного. В таком случае фамилия образована по русской модели (добавлением суффикса -ев к основе) от чеченского прозвища или имени. Это типичная ситуация для народов Северного Кавказа, где в XIX–XX веках многие фамилии русифицировались при записи в официальные документы.

Вторая, менее распространенная версия, связана с арабским языком. Слово «дуа» (دعاء) в арабо-мусульманской традиции означает «мольба», «просьба к Богу», «молитва». В исламской культуре это имя-понятие могло даваться ребенку как благопожелательное. Однако в этом случае форма фамилии скорее указывала бы на происхождение из регионов с сильным арабским влиянием (Дагестан, Средняя Азия), а не на прямую связь с чеченским языком, где значение «дело» выглядит более конкретным и бытовым для прозвища.

Говорить о каком-то конкретном сословии или ремесле предков носителей фамилии Дуаева сложно — фамилия не указывает на профессию напрямую. Скорее всего, она возникла в среде горских народов, где основой идентичности была принадлежность к тейпу (роду) и конкретному селению. Если искать однокоренные аналоги, то в чеченской ономастике встречаются фамилии, образованные по той же модели от односложных основ — например, Дудаев (от имени Дуда). Дуаева — более редкий вариант, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска в узком регионе.