Фамилия Дубэу — редкий случай для русского ономастикона. Её основа и суффикс выдают нерусское, скорее всего, румынское или молдавское происхождение. В русском языке фамилии с окончанием на -у почти не образуются; это характерно для восточнороманских языков, где -у — частый патронимический или посессивный суффикс.

В основе фамилии лежит румынское слово «dubău», которое имеет два значения. Первое — «дуб», то есть дерево. Второе, более вероятное для прозвища, — «дубина», «оглобля», «толстая палка». Так могли назвать человека крепкого телосложения, упрямого или, наоборот, простоватого. В молдавских говорах слово «дубэу» также могло означать «дубовая роща» или «дубняк», но как прозвище оно скорее указывало на внешность или характер.

Дубэу — фамилия недворянская, народная. В Российской империи она встречалась в Бессарабской губернии, на территории современной Молдавии и Одесской области Украины. Носители фамилии, вероятно, были крестьянами или мещанами, а само прозвище закрепилось за родоначальником, которого в селе знали как «Дубэу» — за силу, рост или привычку ходить с дубиной.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила румынский суффикс -эу (в латинице -ău), который в русской записи передаётся как -эу или -еу. Это отличает её от русских фамилий на -ов/-ев: Дубов, Дубинин — те образованы от тех же корней, но по славянской модели. Дубэу же осталась «непереведённой», что говорит о поздней фиксации или о сохранении исходного звучания в документах.

Известных носителей фамилии Дубэу в общероссийском масштабе нет, что типично для редких региональных фамилий. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги Бессарабской губернии конца XIX — начала XX века.