Фамилия Дубовкина — женская форма фамилии Дубовкин, которая по своей модели образования относится к «вотчинному» типу: суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу. То есть Дубовкин — это сын Дубовки, а Дубовка — прозвище или уменьшительное имя человека, связанного с дубом.

В основе лежит слово «дуб». В русской ономастике дуб — не просто дерево, а устойчивый символ крепости, упрямства, а иногда и простоватости. Прозвище Дуб или Дубок могли дать человеку сильному, выносливому, медлительному или, напротив, твёрдому в решениях. Уменьшительная форма Дубовка — нестандартная: обычно от «дуб» образуются Дубков, Дубин, Дубов. Дубовка встречается реже и могла быть не только прозвищем, но и топонимическим указателем — выходцем из села Дубовка или Дубовкино. Такие названия встречаются в Воронежской, Волгоградской, Пензенской областях, а также на Украине.

Суффикс -к- в основе «Дубовк-» характерен для фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительным или уничижительным оттенком (сравните: Козловка, Петровка). В XIX веке это могло указывать на социальный статус: Дубовкины чаще встречались среди крестьян и однодворцев южных губерний, где фамилии с -ин были особенно распространены. В отличие от фамилий на -ов, которые преобладали у дворянства и духовенства, -ин чаще закреплялся за крестьянскими родами.

Спорных версий происхождения у Дубовкиной немного. Иногда её ошибочно связывают с диалектным «дубовка» (вид телеги или дубины), но это скорее всего вторичное сближение. Прямых указаний на ремесленное происхождение нет: предки Дубовкиных не были дубильщиками или бондарями (хотя дубовая кора использовалась в кожевенном деле). Основная версия — прозвищная или топонимическая, и она наиболее правдоподобна.

Если искать однокоренные фамилии, то Дубовкин стоит в одном ряду с Дубовым, Дубовским, Дубовцевым. Но именно форма с -ин и уменьшительным суффиксом выдает в носителе корни из южнорусского или украинского пограничья, где такие модели были особенно живучи. Встречаемость фамилии сегодня невысокая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из одного или двух родовых гнёзд.