Фамилия Дудянов — один из тех случаев, где корень слова сразу указывает на прозвище, от которого она произошла. В основе лежит слово «дуда» — старинное название дудки, свирели или волынки. Соответственно, Дудяном в народе называли музыканта-дудочника, человека, который играл на этом инструменте или, возможно, изготавливал его. Такие прозвища были распространены в среде крестьян и ремесленников: музыкальный инструмент в имени указывал на профессию или характерное занятие, а не на фамильную черту.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована не напрямую от «Дуда» (как Дудов или Дудин), а от производной формы «Дудян» с помощью патронимического суффикса -ов. Суффикс -ян в прозвище мог выполнять уменьшительную или принадлежностную функцию: Дудян — это либо «маленький дударь», либо «сын Дударя». Такая цепочка (Дуда → Дудян → Дудянов) встречается реже, чем прямой суффикс -ин, что делает фамилию морфологически более сложной и менее тривиальной.

Географически фамилия Дудянов тяготеет к южнорусским и поволжским областям, а также к Украине и Белоруссии. Это связано с ареалом слова «дуда», которое в северных говорах чаще заменялось на «свирель» или «жалейка». В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания «дудянов» как вольных музыкантов, ходивших по ярмаркам, так и крепостных, чьё прозвище закрепилось за потомками. В некоторых случаях не исключена связь с диалектным глаголом «дудеть» — гудеть или издавать монотонный звук, что могло относиться к человеку с нудным голосом или привычкой повторять одно и то же.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её пытаются связать с тюркским корнем «дуд» (друг, приятель), но это маловероятно: фамилия явно славянская по модели и фонетике, а суффикс -ян в тюркских языках нехарактерен для русских патронимов. Более правдоподобно объяснение через прозвище Дудя — так в некоторых говорах называли человека с вытянутым лицом или длинным носом, напоминающим дудку. Однако профессиональное происхождение остаётся основным: предки носителей фамилии Дудянов с высокой вероятностью были музыкантами или мастерами, делавшими духовые инструменты.