Фамилия Дудьянова звучит так, будто за ней стоит нечто большее, чем просто прозвище от имени. На первый взгляд, в ней угадывается корень «дуд-», отсылающий к музыкальному инструменту — дудке. Однако форма фамилии с редким суффиксом -ьян- заставляет копнуть глубже.

Вероятнее всего, Дудьянова — это вариант фамилии, образованной от прозвища Дудя, Дудья. Такие прозвища на Руси давали не столько музыкантам, сколько людям с характерной внешностью или манерой речи: например, болтливому, говорливому человеку, который «дудит» без умолку. Суффикс -ьян- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на украинское или южнорусское происхождение. В украинском языке суффикс -ян- (как в фамилиях Дудян, Дудьян) мог означать принадлежность к роду: Дудьян — «сын или потомок Дуды». Таким образом, Дудьянова — это женская форма от Дудьянов, то есть «жена или дочь Дудьяна».

Есть и другая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть от топонима — названия села или хутора Дудьяново. Такие поселения могли назвать по фамилии первопоселенца, и тогда Дудьяновы — это люди, выходцы оттуда. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии на -ов/-ев чаще всего образовывались от географических названий, если они заканчивались на -ово. Однако в масштабах страны сел с таким названием почти не зафиксировано, что делает эту версию менее вероятной.

С точки зрения словообразования, фамилия Дудьянова стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Дудкин, Дудин, Дудников. Но если Дудкин — это прямой патроним от Дудка, то Дудьянов — более сложная конструкция, где между корнем и фамильным суффиксом -ов вставлен дополнительный элемент -ьян-. Это могло возникнуть при адаптации украинской фамилии Дудьян в русской среде: к основе Дудьян добавили стандартный русский суффикс -ов, получив Дудьянов.

Социальный контекст фамилии говорит о том, что её носители, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию, особенно если учитывать распространение корня «дуд-» в южнорусских и украинских говорах. В документах XIX века фамилия Дудьянов встречается в Воронежской и Курской губерниях — регионах, где украинское и русское население веками жило рядом, обмениваясь языковыми и фамильными моделями. Женская форма Дудьянова закрепилась за замужними женщинами и вдовами, а в советское время стала просто родовой для всех потомков.