Фамилия Дугучиев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозрачная этимология. Носители этой фамилии почти поголовно — осетины, и конкретно выходцы из Дигорского ущелья. Это сразу подсказывает, что искать корни нужно не в славянских говорах, а в осетинском языке и иранском субстрате.

Основа «Дугучи» (или «Дугуц») — скорее всего, дохристианское мужское имя или прозвище. В осетинском языке есть корень «дуг» — время, эпоха, срок. Отсюда возможна версия, что прозвище Дугучи означало «своевременный», «рожденный в срок» или «везучий, попавший в нужное время». Менее вероятна, но допустима связь с тюркским «туг» (знамя, бунчук) — в таком случае прозвище мог получить воин или знаменосец, но для осетин-дигорцев такая версия слабая, так как тюркские заимствования в этой части Осетии не столь характерны.

Суффикс «-ев» в данном случае — чисто русская адаптация. Когда осетинские фамилии в XIX веке вносили в метрические книги и ревизские сказки, их русифицировали по стандартной модели: к основе на согласный добавляли -ов/-ев. Так Дугучи стал Дугучиевым. Важно, что ударение в фамилии падает на второй слог: Дугу́чиев, а не на «и», как можно было бы ожидать от типичной русской фамилии на -иев.

Если сравнить с однокоренными фамилиями, то в Осетии известны Дугуровы (от «дугур» — горбатый, сутулый) и Дудаевы (от имени Дуда). Дугучиев стоит особняком: он не указывает на внешность или занятие, а фиксирует личное имя предка, которое могло быть связано с моментом его рождения. Это типичная «патронимическая» фамилия, каких много на Кавказе, но с неуловимым оттенком пожелания или характеристики.

В дореволюционных списках фамилия встречается исключительно среди дигорцев — жителей западной части Северной Осетии. Сословно носители относились к свободным крестьянам-фарсаглагам, реже — к узденям (мелкопоместным дворянам). Точных данных о знаменитых носителях нет, но сама фамилия — верный маркер того, что предки жили в высокогорных аулах Дигории, где каждое имя и прозвище имело вес и смысл.