Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Духлинцев, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Духлинцев образована от прозвища Духлинец. Скорее всего, оно происходит от топонима Духлы, Духлино, Духлинцы. Несколько сел с таким названием есть в Болгарии. Также возможно, что это прозвище происходит от болгарского глагола «духам» - «дуть, раздувать». В этом случае прозвище Духлинец относилось к числу «профессиональных» Например, так могли называть кочегара. Однако не исключено, что в основе этой фамилии лежит мирское имя Духля, которое связано со словом «дух» не в значении «сверхъестественное существо», а «душа». Имя Душан нередко встречается в Чехии и Болгарии. Таким образом, имя Душан буквально означало «наделенный душой», «дышащий» (или «живой»). Согласно другой версии, имя Духля является производной формой южнославянского имени Духослав. Вероятно, именем Духля нарекали ребенка, когда желали ему обладать силой воли и духа и прославиться благородными поступками.