Фамилия Духопело — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки: оно составлено из двух понятных корней, «дух» и «пело», и буквально рисует образ. Сразу скажем: это не про запах и не про «духоту» в бытовом смысле. Скорее всего, перед нами прозвище человека, который пел «духом», то есть с душой, проникновенно, возможно, в церковном хоре или в народном обряде. В русских говорах слово «дух» нередко означало «дыхание», «голос», «сила пения» — отсюда и «духопело» как характеристика певчего, обладающего сильным и чистым голосом.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия оформлена как существительное на -о, что типично для украинских и южнорусских прозвищ (сравните: Непийвода, Несмачный, Косогляд). В русской ономастике такие фамилии обычно застывали в форме прозвища без добавления суффиксов -ов/-ев, особенно если носитель был из простонародья или казачества. Встречается написание «Духопёло» с буквой ё, что подчёркивает ударение на последнем слоге и указывает на южнорусское или малороссийское происхождение — там «пёло» звучит естественнее, чем «пело».

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Духопело встречается преимущественно в Краснодарском крае и Ростовской области, а также в восточных областях Украины. Это указывает на бытование прозвища в среде казачества или крестьян, переселявшихся на Кубань и Дон в XVIII–XIX веках. В центральных и северных регионах России фамилия практически не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу её украинского или южнорусского корня.

Версия, связывающая фамилию с «духопелом» как человеком, который «пел духом» (то есть без нот, на слух, по вдохновению), выглядит убедительнее, чем попытки вывести её из «дух» в значении «запах» — последнее породило бы прозвище с иной, скорее уничижительной окраской, а не нейтрально-профессиональной. Более того, в словаре украинских прозвищ встречаются схожие образования: «Духопельний» (задушевный, проникновенный), что подтверждает смысловую линию. Так что предки носителей фамилии Духопело, вероятно, выделялись среди односельчан голосом и манерой пения — либо в церкви, либо в хороводе.