Фамилия Дулгарян — один из тех случаев, когда географическое происхождение и языковая принадлежность очевидны, а вот точное значение исходного слова требует разбора. Перед нами типичная армянская фамилия с суффиксом -ян, указывающим на принадлежность к роду. В русской традиции её нередко записывали без окончания, отсюда параллельная форма Дулгаров, но основа в обоих случаях одна.

Ключ к пониманию — корень «дулгар». В тюркских языках, с которыми веками соседствовали армяне, слово «дулгар» (или «тулгар») означает «токарь» или «ремесленник, работающий на токарном станке». Это профессиональное прозвище. Предок носителя фамилии, скорее всего, был мастером по обработке дерева или металла на токарном станке — точильщиком. В армянской среде такое прозвище могло закрепиться за человеком, чьё ремесло было востребовано в любом поселении: от изготовления деталей для телег до точёной посуды.

Есть и вторая, менее распространённая версия, связывающая фамилию с диалектным армянским словом «дул» (трясти, качать). В этом случае Дулгарян — потомок человека по прозвищу Дулгар, то есть «качающийся», «шаткий», возможно, из-за походки или манеры держаться. Однако профессиональная гипотеза выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу давали чаще, чем по случайным физическим особенностям.

Фамилия относительно редка, её география — в основном Закавказье и армянская диаспора. В России носители Дулгарян встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, куда переселялись армяне в XIX–XX веках. По сословной принадлежности предки, скорее всего, были ремесленниками или мещанами, а не дворянами: фамилии на -ян в массе своей народные, а не аристократические.

Примечательно, что в армянской ономастике фамилия стоит в одном ряду с однокоренными Дулгарянц и Дулгарянцян (с дополнительным патронимическим суффиксом). Встречается также написание Дулгарян через «ы» — Дулгарян, что отражает диалектное произношение. Какой бы ни была точная история конкретной ветви, исходное значение — «сын токаря» — остаётся самым надёжным объяснением.