Фамилия Дулмажапов — редкий случай, когда географический и этнический адрес прочитывается почти сразу, но конкретное значение ускользает от поверхностного взгляда. Она происходит из бурятской или монгольской среды, о чём говорит корень «Дулма» — это женское имя, восходящее к тибетскому слову «долма» (спасительница, освободительница), одному из эпитетов бодхисаттвы Тары в буддизме. Таким образом, в основе фамилии лежит не мирское прозвище, а сакральное имя, данное по религиозной традиции.

Разберём модель образования. В бурятских и монгольских фамилиях на -ов/-ев русский суффикс присоединяется к родовому или отцовскому имени, часто оформленному притяжательным аффиксом. Здесь основа «Дулмажап» — это составное имя: «Дулма» (та самая спасительница) плюс «жап» (от тибетского «skyabs» — защита, покровительство). Целиком «Дулмажап» можно перевести как «защитник Тары» или «находящийся под покровительством Тары». Это типичное для бурятского буддизма двухкоренное имя-оберег. Фамилия Дулмажапов буквально означает «сын (или потомок) Дулмажапа».

Важная деталь: в отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые закрепились за крестьянами в XIX веке, бурятские фамилии на -ов часто фиксировались позже, в советское время, при паспортизации. Поэтому человек по имени Дулмажап мог жить в конце XIX — начале XX века, а его дети уже получили фамилию по отцу. Географически фамилия почти наверняка привязана к Бурятии, Забайкальскому краю или Иркутской области — регионам традиционного распространения бурятского буддизма. Встретить её за пределами этих мест можно только у потомков переселенцев.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Дулмаев, Дулмажабэ, Жапов) показывает, что вторая часть «жап» может писаться и как «жаб», и как «жап» — это варианты передачи одного и того же тибетского звука через русский язык. Фамилия Дулмажапов, таким образом, несёт в себе не только семейную историю, но и следы религиозно-культурного контекста: буддийского имени, данного по обету, и позднего документального закрепления родового прозвания.