Фамилия Дулмаева — редкий случай, когда географический и языковой след ведёт не в центральную Россию, а к бурятским и монгольским корням. Основа фамилии — имя Дулма, которое происходит от тибетского «Долма» (спасительница) — так называют бодхисаттву Тару в буддийской традиции. Имя распространено у бурят, калмыков, тувинцев и монголов, исповедующих буддизм. Русский суффикс -ев превратил это имя в фамилию по стандартной модели притяжательности: Дулмаев — сын Дулмы или из рода Дулмы.

Обратите внимание на окончание -ев, а не -ин. В русской модели фамилий на -ев образуются от основ на мягкий согласный или на -а/-я. Дулма заканчивается на -а, поэтому фамилия звучит как Дулмаев, а не Дулмин. Это типичный случай для тюркских и монгольских имён, адаптированных в русской среде: например, Батуев, Бадмаев. Женская форма Дулмаева закрепилась как стандартная по правилам русского языка.

Встречаемость фамилии очень локальная. Основной ареал — Республика Бурятия, Забайкальский край, Иркутская область, а также среди калмыков. В европейской части России она практически не встречается. Если ваши предки носили эту фамилию, с высокой вероятностью они были бурятами или калмыками, и их родословная уходит в буддийскую культуру Восточной Сибири или Калмыкии.

Интересная деталь: в монгольских языках имя Дулма может иметь и более бытовое значение — «тёплая», «спокойная». Но религиозный подтекст (Долма — божество) перевешивает. В советское время, когда буддийские имена подвергались русификации, многие носители меняли фамилии на более нейтральные, поэтому Дулмаевы — это те, кто сохранил исходную форму. Фамилия не имеет отношения к русским прозвищам или ремёслам — это целиком ономастический след из буддийского мира.