Фамилию Думанские чаще всего выводят из прозвища Думан, а его, в свою очередь, — из слова «дума». Тут сразу несколько смысловых дорожек. По одной версии, Думаном называли человека грамотного и рассудительного, которого односельчане могли выбрать в местную Думу — то есть прозвище указывало на общественное положение или ум. По другой версии, корень уходит в украинскую «думу» — речитативную историческую песню: предок мог быть кобзарём или певцом-сказителем. Третий вариант ведёт к польскому duma — «гордость, высокомерие», и тогда прозвище цеплялось к характеру.

Фамилия оформлена типичным суффиксом -ский. В украинской и польской среде этот суффикс был признаком шляхетского или землевладельческого происхождения, но на восточнославянских территориях его часто носили и крестьяне, и мещане — он просто указывал на принадлежность к роду или местности. В случае Думанских суффикс закрепил прозвище как родовое имя. Со временем первоначальное прозвище вытеснило в документах любое другое наследственное имя.

Точное время и место возникновения фамилии не установлены: процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Однако по географии фамилия встречается в основном на западе Украины и в южной Беларуси — в зоне давнего польско-украинского пограничья. Это подтверждает смешанную языковую основу: украинское слово «дума» и польское duma могли переплетаться в одном прозвище.