Фамилия Думцева — женская форма фамилии Думцев, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой — прозвищем или именем Думце. В русской ономастике суффикс -цев (как и -ов/-ев) указывает на принадлежность: Думцев буквально означает «сын Думца» или «потомок Думце».

Само слово «думце» напрямую связано с «дума» — мысль, размышление, совет. В старину «думцем» могли назвать человека рассудительного, грамотного или того, кто участвовал в совете, княжеской думе. Однако не обязательно речь шла о боярине: прозвище могло закрепиться за любым крестьянином или ремесленником, славившимся умом и здравым смыслом. В некоторых говорах «думца» иронично называли и медлительного человека, который подолгу размышляет, прежде чем действовать.

Есть и вторая версия: Думце — это не прозвище, а уменьшительно-ласкательная форма нецерковного имени Дума. Такие имена-пожелания (Дума, Думка) давали детям в надежде, что ребёнок вырастет сообразительным и успешным. В этом случае фамилия Думцева — прямой наследник древнерусского имени, а не уличного прозвища.

С точки зрения географии, фамилия Думцев и её женская форма Думцева встречаются преимущественно в центральных и северных регионах России, где был распространён суффикс -ец в прозвищах. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с похожими именованиями, но конкретные ранние записи по этой фамилии редки.

Таким образом, Думцева — фамилия, которая, скорее всего, возникла в среде простых людей, но с явным оттенком уважения к уму и рассудительности предка.