Фамилия Дуняткина — яркий пример «материнского» именования, образованного по модели, которая была особенно распространена в северных и центральных губерниях России. В её основе лежит не имя отца, а имя или прозвище матери, что сразу выделяет её из массы фамилий на -ов и -ин, указывающих на отца.

Корень здесь — женское имя Дунятка. Это не официальная форма, а ласкательный вариант от канонического имени Евдокия (в просторечии — Авдотья). Имя Евдокия, греческого происхождения, означало «благоволение», «добрая слава», но в народе оно быстро обрастало уменьшительными формами: Дуня, Дуняша и, наконец, Дунятка. Суффикс -к- в этой форме не столько уменьшительный, сколько обиходный, бытовой, характерный для деревенской речи XIX века.

Словообразовательная цепочка проста: Дунятка → Дуняткин (чей? — сын или дочь Дунятки) → Дуняткина. Фамилия закрепилась в женской форме, что типично для случаев, когда родоначальницей фамилии была женщина. Чаще всего это происходило в ситуациях, когда женщина вела хозяйство одна (вдова, солдатка) или когда её личность в данной местности была более значимой, чем личность мужа.

Географически фамилия Дуняткина тяготеет к северу и северо-востоку европейской части России. Архивные записи и современные данные указывают на её концентрацию в Архангельской, Вологодской и Кировской областях. Именно в этих регионах, где в XIX веке был высок процент отходничества мужчин (они уходили на промыслы надолго), модель образования фамилий от женских имён встречается чаще, чем в центральных чернозёмных губерниях.

В отличие от фамилий, образованных от полных церковных имён (Евдокимов, Авдотьин), Дуняткина несёт на себе отпечаток именно народной, бытовой традиции. Она не говорит о знатном происхождении — напротив, указывает на крестьянскую или мещанскую среду, где прозвище или домашнее имя матери становилось официальным родовым именем для детей. Сравните с однокоренной фамилией Дунин — та тоже образована от Дуни, но без суффикса -к-, что делает её более «старой» по звучанию, тогда как Дуняткина — форма более поздняя и конкретная.