Фамилия Дупонкин — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает улыбку, но именно из-за этой прозрачности её легко истолковать превратно. Начнём с главного: носитель фамилии — потомок человека, которого в старину прозвали Дупонка. А вот что это за прозвище — тут есть две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая, самая очевидная, отсылает к слову «дупло». Дуплом на Руси называли не только пустоту в дереве, но и захолустное, глухое место, а в переносном смысле — нерасторопного или простоватого человека. Суффикс -онк- в прозвище Дупонка — уменьшительно-пренебрежительный, типичный для южнорусских и украинских говоров (сравните: «головонка», «ручонка»). То есть Дупонка — это буквально «маленькое дупло» или, скорее, человек, которого так дразнили за бестолковость или медлительность.

Вторая версия менее очевидна, но лингвистически более интересна. В некоторых западных говорах (брянских, смоленских) «дупонка» могла быть диалектным названием какого-либо предмета домашней утвари или элемента одежды — например, разновидности кушака или завязки. Слово могло произойти от «дуть» или «надувать», обозначая нечто полое или вздутое. Если так, то прозвище Дупонка дали не за характер, а за привычку носить что-то приметное или за ремесло, связанное с изготовлением таких вещей.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -а дало фамилию с суффиксом -ин (Дупонк-а + -ин). Это типично для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках. Географически фамилия тяготеет к регионам, где был распространён уменьшительный суффикс -онк-: это юг России (Курская, Воронежская, Ростовская области) и восток Украины.

Что касается социального статуса: Дупонкины — почти наверняка крестьянский род. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, её нет в списках духовенства. Носители фамилии — потомки тех, кто жил в деревне и получил прозвище от односельчан. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной. Сегодня Дупонкины встречаются в России и странах бывшего СССР, но редки.

Итог: не стоит смущаться «дупла». Скорее всего, ваш предок был простым деревенским человеком, которого за глаза называли Дупонкой — то ли за медлительность, то ли за какую-то особенность в одежде или быту. В любом случае, фамилия — живое свидетельство народной словообразовательной игры, где суффикс -онк- смягчал грубую основу, делая её почти ласковой.