Фамилия Дурадеев — редкий случай, когда основа на слух кажется обидной, а на деле указывает на вполне конкретное занятие предка. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не от слова «дурак», а от древнерусского «дурад», или «дурадей». Так в старину называли шута, скомороха или забавника — человека, который развлекал публику на ярмарках, пирах и княжеских дворах. Прозвище Дурадей мог получить не глупый, а веселый и остроумный человек, умевший рассмешить окружающих.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе «Дурадей» добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын Дурадея». То есть Дурадеев — это буквально «потомок шута». Интересно, что в некоторых говорах слово «дурадей» имело ироничный оттенок и могло относиться к человеку, который прикидывается простаком, но на самом деле себе на уме. Такая двойная семантика — от скомороха до хитреца — делает эту фамилию богаче, чем кажется на первый взгляд.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. По данным переписей, Дурадеевы чаще всего встречались в Вологодской, Костромской и Ярославской губерниях — тех краях, где особенно сильны были традиции скоморошества. В XVI–XVII веках, когда церковь активно боролась с народными увеселениями, многие скоморохи оседали в глухих деревнях, и их прозвища закреплялись за целыми родами. Именно в таких местах фамилия и сохранилась до наших дней, обойдя стороной столичную моду.

В ономастике фамилия Дурадеев — хороший пример того, как звук обманчив. Сравните с однокоренными Дураков, Дурасов, Дураев — все они восходят к разным диалектным формам одного и того же прозвища. Но Дурадеев выделяется суффиксом -еев, который встречается реже, чем -ов или -ин, и указывает на более древнюю, архаичную форму прозвища. Так что носитель этой фамилии может с уверенностью сказать: его предок не был дураком, а, скорее всего, был тем, кто делал людей веселее.