Фамилия Дуращелкова — редкий случай, где прозвище, лёгшее в основу, звучит оскорбительно, но на деле почти наверняка не связано с глупостью. Ключ к разгадке — не в корне «дур-», а в суффиксе и модели образования.

Основа фамилии — прозвище Дуращелко. Суффикс -елк- здесь не случаен: в русских говорах он часто встречается в прозвищах, образованных от глаголов со значением «делать что-то с излишним усердием, неуклюже или назойливо». Сравните: «вертелко» (непоседа), «стучалко» (тот, кто стучит без толку). Глагол «дурачиться» дал форму «дурачелко» — человек, который постоянно дурачится, кривляется, паясничает. Со временем «ч» в суффиксе могло перейти в «щ» под влиянием акающих говоров или просто из-за особенностей произношения (так «дурачелко» стало «дуращелко»). Таким образом, предок был не глупцом, а шутом, балагуром или ряженым на праздниках.

Фамилия образована по типичной для русского Севера и Сибири модели: прозвище на -ко (Дуращелко) + фамильный суффикс -ов- (чей? — Дуращелков). Окончание -а указывает на женскую форму. Географически фамилия, скорее всего, закрепилась в архангельских или вологодских землях, где такие прозвища были особенно распространены и где суффикс -елк- встречается в местных говорах до сих пор.

В сословном отношении Дуращелковы, вероятнее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Прозвище могло закрепиться за скоморохом — бродячим артистом, которого в XVII веке преследовали, но чьё имя иногда выживало в фамилиях. В официальных документах XVIII–XIX веков подобные «обидные» фамилии нередко меняли на более благозвучные, поэтому сохранение формы Дуращелкова — дополнительный признак того, что носители жили в глухой местности, вдали от бюрократического контроля.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего будет Дурачелков — более архаичный вариант с сохранением «ч». Но Дуращелкова интереснее именно своим фонетическим сдвигом, который превратил «паяца» в «дурака» на письме. В реальности же предок, скорее всего, был весельчаком, а не простаком.