Фамилия Дурлук — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось за века. Она не подверглась типичной русификации через суффиксы -ов или -ин, а сохранилась в исходной, тюркской форме. Основа здесь — тюркское слово «дурлук» (варианты: «дурлык», «турлук»), которое в разных диалектах означало «покой», «благоденствие», «мирную жизнь». Встречается оно и в значении «родство», «свойство» — так называли человека, с которым породнились через брак.

Самый вероятный путь появления фамилии в русской среде — через служилых татар, казаков или переселенцев из Поволжья. В XVI–XVII веках многие выходцы из Казанского, Астраханского или Крымского ханств переходили на русскую службу, получали земли и оседали, а их тюркские прозвища становились фамилиями без дополнительных суффиксов. Дурлук в этом ряду — не прозвище-характеристика, а, скорее, пожелание или обозначение статуса: «мирный», «благополучный», «свой человек».

Встречается фамилия и в среде крымских татар, где слово «дурлук» имеет ту же семантику покоя и достатка. В русских говорах она могла закрепиться и как прозвище спокойного, уживчивого человека — без всякой связи с татарским языком, просто как заимствованное слово, которое прижилось в диалекте.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: нулевая суффиксация, окончание по мужскому роду — нулевое, склоняется как существительное второго склонения (Дурлука, Дурлуку). Это указывает на то, что её носители, скорее всего, не были крепостными крестьянами центральных губерний, где фамилии массово «подгоняли» под стандарт на -ов. Дурлук — фамилия окраин, казачьих областей или южных регионов, где сохранялась большая языковая пестрота.

Географически фамилия сегодня встречается в единичных случаях, в основном на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Крыму. Встретить Дурлука в средней полосе — редкость. Фамилия не стала дворянской, не попала в родословные книги, но зато избежала канцелярских искажений: её написание устойчиво, и вариантов вроде Дурлюков или Дурлаков практически нет.