Фамилия Душичкин — один из тех случаев, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти наверняка связано с характером или поведением человека, а не с профессией или местом жительства. В центре здесь корень «душ-», который в русских говорах имел два основных значения: «душа» и «дух», а также «запах». Однако фамилия образована не напрямую от слова «душа», а от уменьшительно-ласкательной формы — «душичка». В старину так могли назвать милого, приятного человека, «душевного» собеседника. Суффикс «-к-» в основе «душичк-» указывает именно на ласкательный оттенок: не просто «душа», а «душенька», «душечка». Модель образования проста: прозвище Душичка → фамилия Душичкин (чей? — сын Душички). Суффикс «-ин» типичен для русских фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с окончанием на -а/-я.

Интересно, что в некоторых говорах слово «душичка» имело ироничный оттенок: так могли назвать слащавого, приторно-ласкового человека. Но более вероятно, что прозвище было добрым — в крестьянской среде ценили душевность, и фамилия могла закрепиться за родом, где был свой «душичка», любимец или добряк. Альтернативная версия, связывающая фамилию с душистыми травами или запахами (от «душистый»), малоправдоподобна: для этого использовали бы основу «душ-» с другим суффиксом, например, Душистов или Духоваров. Прямых параллелей с профессиональным прозвищем нет.

Фамилия не относится к числу распространённых. Встречается в центральных областях России и в Поволжье — там, где были сильны традиции прозвищ по личным качествам. В дворянские родословные книги Душичкины не попали: это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается и типичным суффиксом «-ин», характерным для непривилегированных сословий. В дореволюционных метрических книгах можно найти Душичкиных среди государственных крестьян и мещан. Сегодня фамилия редкая, и её носители — потомки тех самых «душичек», чьё доброе прозвище пережило века.