Фамилия Душок — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит двусмысленно и почти всегда требует пояснения. В современном русском языке «душок» — это лёгкий неприятный запах, но в народной речи XVI–XIX веков у слова были и другие, не связанные с тухлятиной значения. Отталкиваться стоит именно от них, иначе происхождение фамилии покажется обидным или курьёзным.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «душить» — пахнуть, издавать сильный, резкий или приятный аромат. В некоторых говорах «душок» означало «запах» вообще, без отрицательной окраски. Прозвище Душок мог получить человек, который работал с пахучими веществами: пекарь, пивовар, мыловар, кожевник (при выделке кож использовали зловонные составы), или же тот, кто торговал пряностями и травами. В этом случае фамилия — профессиональное прозвище, а не насмешка.

Вторая версия, менее очевидная, — связь с личным именем Душа или Душка. В старину «душкой» ласково называли любимого человека, ребёнка. От уменьшительного имени Душок (Душа + суффикс -ок) и могла образоваться фамилия. Такая модель встречается у фамилий на -ок: Дружок, Светок, Милок. Правда, в отличие от них, Душок закрепился не как форма имени, а скорее как прозвище.

Фамилия образована без патронимического суффикса — это так называемая «прозвищная» фамилия, которая не склонялась по модели «чей?» (Душков, Душечкин), а осталась в именительном падеже. Такие фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, а также для казачьих областей. Встречается Душок преимущественно на юге России и в восточных регионах Украины, где суффикс -ок в прозвищах особенно распространён.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются вывести от «душный» (удушливый, тесный), но это натяжка: прилагательное дало бы форму Душнов или Душный. Ещё реже вспоминают слово «душить» в значении «давить, угнетать», но такое прозвище было бы скорее Душило или Душитель, а не Душок.

Таким образом, предки носителя фамилии Душок с высокой вероятностью были либо ремесленниками, чья работа была связана с запахами (пекари, сыровары, кожевники), либо получили ласковое прозвище в семье. И то и другое — без обидного подтекста.